"EL MAYOR DE LOS FRACASOS CONSISTE EN NO EMPRENDER NADA".
Los nombres de Churchill, Eskimo Point y
Resolute, seguramente no signifiquen nada para nosotros y quizá sea la primera vez que entran en nuestras vidas. Pero este culturizante blog
sirve, aparte del entretenimiento, para que conozcamos la existencia de lugares curiosos e
interesantes.
Churchill. Es una ciudad de alrededor de 900 habitantes al norte de
Canadá, en Manitova. Está situada cerca de la bahía de Hudson. Se encuentra
entre los bosques boreales y la tundra del Ártico. Originalmente habitada por
pueblos nómadas, los primeros europeos llegaron a la zona en el 1600.
Una línea de tren une Montreal con Winnipeg, y otra de aquí a
Churchill.
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| Churchill entre nieve y hielo. |
La fauna es la principal atracción de Churchill. Es conocida como
la capital mundial de los osos polares por la alta concentración de esos
animales que se acercan a la ciudad en otoño. La ciudad se ha convertido en la
actualidad en un centro de estudio e
investigación sobre las costumbres de este animal.
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| ¡Atención osos!. |
El oso ha conservado su
reputación de bestia salvaje e indomable y todavía es el animal de leyenda del
esquimal. Su caza ha sido durante mucho tiempo la de más prestigio., pero en
realidad el oso es el verdadero cazador. Puede olfatear la presencia del hombre
a siete kilómetros de distancia.
La observación de ballenas
en Churchill es otra
atracción popular durante el verano, cuando las ballenas “beluga” llegan junto
al estuario del río.
La temperatura puede variar desde los 20 °C en verano hasta
-37º C en invierno.
Eskimo Point (Arviat hoy en día) es una pequeña aldea inuit (esquimal canadiense), situada en la región Kivalliq de
Nunavut.
El padre
Ducharme misionero de la orden de los oblatos fundó Eskimo Point, para conservar y preservar las costumbres de la
vida esquimal, permitiendo un mínimo de vida comunitaria.
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| Esquimo Point. |
La caza y
la pesca son muy activas en esta comunidad, siendo su principal fuente de sustento. Tres tiendas locales
Padlei Co-op, Tiendas Norte y EPLS han supuesto el cambio hacia un deterioro de la vida
esquimal ya que estos gastan todo su dinero en la adquisición de bienes de consumo inútiles y contraproducentes con su cultura y sus tradiciones. El alcoholismo está muy arraigado en esta sociedad.
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| Indicadores... |
Maguse River. Esta región se extiende hasta el sur de
Churchill e incluye gran parte de la costa noroeste de la bahía de Hudson. Se
caracteriza por una cubierta de vegetación de tundra arbusto. La fauna
silvestre incluye estéril-tierra caribú, el zorro ártico, la comadreja, ardilla
ártica suelo, y lemming. La Ballena blanca y focas habitan las aguas
costeras.
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| Caribú del Ártico. |
Resolute Bay es un
pequeño asentamiento inuit en la Isla Cornwallis, en Nunavut. El lugar estuvo poblado por
familias nómadas de cazadores “inuit”.
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| Resolute Bay. |
Fundado en 1947, Resolute es
una de las comunidades más septentrional de Canadá .Además es uno de los
lugares habitados más fríos del mundo, con una temperatura media anual de
-16.4 °C.
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| Resolute Bay. Frío y mas frío... |
Los
esfuerzos para afianzar la soberanía en el ártico y su vida salvaje llevó al
gobierno canadiense a trasladar al lugar, forzosamente, a un puñado de familias
“inuit” de la región de Quebec, en un intento de colonizar la zona frente a la
presión de la antigua Unión Soviética por hacerse con la soberanía de las
regiones del Polo. Hoy, Resolute alberga una población de algo más de
doscientos habitantes, en su gran mayoría “inuit”.
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| Indicadores. Resolute Bay. |
Cuenta con dos hoteles, una
escuela, un pequeño polideportivo, un cuartel de la Policía Montada del Canadá
con dos agentes, un supermercado, una iglesia y una estación de correos.
Resolute es una de las poblaciones más frías del mundo, con una temperatura
media de 16,4 grados bajo cero. El record de frío en la localidad se estableció
el 7 de enero de 1966, cuando el termómetro se desplomó hasta los 52,2 grados
bajo cero.
Y ¿Por qué cuento todo esto?.
La respuesta está en la lectura de otro de los libros que calificaría de "evasión" y que últimamente me trasladan a otros lugares que desde siempre también me han fascinado. Esto es, los Hielos del Gran Norte.
El libro se titula "El velero de los desiertos polares" de Pierre Magnan, y la gran frase que encabeza este reportaje está sacada de este.
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| Pierre Magnan. El velero de los desiertos polares. 1975. |
El autor decidió que sería posible navegar en un velero sobre los hielos del Norte. ¡ Una auténtica locura !..., pero el lo consiguió. Varias expediciones en la década de los años 70 partiendo de Churchill, Eskimo Point y Resolute con el raid hasta el Polo Norte geográfico, así lo avalaron.
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| El velero en las cercanías de Churchill. |
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| Al encuentro del mercante atrapado por los hielos. Primera expedición. |
Una magnífica aventura en solitario que fué un descubrimiento: el horizonte infinito, el gran silencio blanco, y el alma de los seres que lo habitan.
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| Eskimo Point. Al encuentro de Noukshaut. |
Pierre Magnan, convivió con los esquimales en sus aldeas, en la caza y en el iglú.
A partir de esta observación privilegiada, se interroga sobre la vida y la muerte del pueblo inuit, situado en la encrucijada de su historia.  |
| Dentro del iglú. Campamento Maguse. |
Pierre Magnan nos cuenta que la impresión del frío está condicionada
por la mente.
"El sistema simpático es tributario de las angustias, en la medida
que la vasoconstricción acelera el sentimiento del frío, resultado de una
circulación sanguínea disminuida".
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| Pierre Magnan a 40 º bajo cero. |
"El que teme al frío, el que tiene miedo antes de que se produzca, está ya en situación de inferioridad. Esta misma situación lo pone en un estado de menor capacidad de lucha, y el círculo vicioso queda así cerrado".
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| Durante el retorno del Polo Norte Magnético. |
Y sobre los esquimales, sabed que los padres oblatos del Canadá fueron unos misioneros que convivieron con el pueblo inuit. Destacan entre otros el Padre Dufour, el padre Fournier y el Padre Ducharme.
En la década de los 70, se calcula que había en el mundo 80.000
esquimales, y solamente 15.000 en el Canadá, repartidos en pequeños grupos de
200 a 500 miembros.
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| Aoladut. |
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| Construcción de in iglú. |
Si hace más calor, la nieve se
fundiría, antes de convertirse más tarde en hielo, cosa que hay que evitar. Así, se
abre una chimenea de aireación que deja entrar un poco de aire frío que se lleva
la humedad.
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| En el interior del iglú. |
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| Construcción de un iglú. |
Generalmente se cambia de iglú cada dos
días. Primero porqué se hiela por condensación y luego porqué en seguida está
saturado de desperdicios.
El esquimal no sale nunca, lo tira todo
por el suelo y hace sus necesidades en un rincón, o incluso en su escudilla. A la
mañana siguiente, todo está helado y sólo hay que tirar este elemento sólido.
Generalmente estos esquimales visten con
pieles de caribú al que le dan caza. La piel de foca la utilizan para las
botas.
Entre la piel y la carne del caribú hay
centenares de quistes del tamaño de una avellana. Estos quistes son larvas de
una mosca que escoge el caribú para
reproducirse y pasar así el invierno en un sitio caliente. Los esquimales
adoran estas larvas y se las comen como si de bombones se trataran.
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| Rebaño de caribús. |
Los perros para tirar del trineo casi han
desaparecido sustituyéndose por los skidoos de las nieves.
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| En el campamento Maguse. Tercera expedición. |
Los skidoos
vuelven sordos a los esquimales que no están acostumbrados al ruido ni
adaptados a la caza o a los largos recorridos ¿Qué hacer en caso de avería?.
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| Motorizados. El insufrible skidoo. |
El esquimal no se vincula a nada de esta
tierra, persuadido de que las cosas materiales o humanas no son más que
ilusión, que la tierra no es más que una especie de purgatorio y que la muerte
sólo es un accidente en una existencia eterna.
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| Con gafas hechas con dientes de morsa. |
Y cierra el libro de Pierre Magnan:
"Aquí y allá se ha dicho que la vida es
una hermosa aventura. Que la aventura, hoy en día, sea el riesgo de una hermosa
vida".
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